英倫話語——情牽英倫舊城小熊仔

PaddingtonBear，樣子天真，品性馴良，在香港擁有不少「粉絲」，足以代表英國與東瀛的Hello　Kitty抗衡。我對PaddingtonBear懷有深情意，因我與牠一樣，曾在Paddington旅居，我在此地臨別依依，就讓我在此緬懷一番。

PaddingtonBear是作家MichaelBond筆下的角色，牠由秘魯移民英國，隨身帶行李，待人有禮。話說Bond在Paddington一家店見到小熊公仔，觸動創作靈感。故事之始，有一家人在Paddington火車站遇見一隻小熊，牠坐在一個寫上「Pleaselookafterthisbear」字句的行李上。在現實中，PaddingtonBear影子在火車站隨處可見，站內放置一尊小熊銅像。

除了名聞遐邇的小熊之外，這個位於倫敦西北面小區，有一段耐人尋味的歷史。Paddington是倫敦其中一個最老的火車站，建於十九世中，由英國顯赫工程師Brunel設計。火車站的支撐架形狀，靈感來自植物。

全英最老火車站之一

Brunel別具慧眼，在火車站旁興建酒店，是當年新穎配套，方便英國人乘火車到Paddington小歇，再往Bristol港口乘船去美國。迄今，酒店外牆仍寫上GWR(GreatWesternRail)字眼。

GWR除了營運鐵路業務外，以前亦提供物流服務，貨物由水路或鐵路從英國各地運抵，再在Paddington以馬車分發給倫敦各區。在火車站旁的StMary’sHospital，前身是貨倉及馬廊，醫院內仍可見到馬概設計。

醫院是AlexanderFleming在上世紀發現盤尼西林的地方，附近的一家酒吧聲稱Fleming常來光顧。在不遠處的海德公園，樹立了Fleming的銅像。

運河有小威尼斯之稱 邱吉爾曾居於附近的BayswaterRoad。前首相貝尼雅亦居於此，其夫人常光顧中東人聚集的EdgwareRoad的一家超市。在這條中東街，回教食品店林立，可品嚐到正宗的中東羊肉卷。

水路也是曾這裏主要運輸系統，小城內有運河，但現沒實際用途，變成旅遊景點，運河一帶名為LittleVenice。

八十年代前，Paddington很破落，是流氓、妓女聚集地，經一翻大改造，又興建了接駁機場的希斯路快線，社區展現新面貌。

在這裏，可找到廉價旅館。河邊不少建築物，出自大師手筆，例如設計山頂凌霄閣的TerryFarell及設計法國龐比度中心的RichardRogers等，當中放置了不少公共藝術，如可卷起及伸縮的橋。但願我日後可重訪Paddington，看到另一番新景象。