To+ ing動詞

問： Why not work shoulder to shoulder with teenagers to remove their frustrations so that self-destruction ceases to be an alternative to solving their problems?（為什麼不和十多歲的孩子攜手並肩，消除他們的失意情緒，使他們不再以自戕代替解決問題？）這一句，為什麼不說 to solve而說 to solving？
答：類似問題我答過不止一次，只是不少讀者似乎都未能舉一反三，常見垂問。
按 to有兩個用法：一是作介系詞（ preposition），而介系詞之後必須用名詞、動名詞（ gerund，即 ing動詞）等；一是用來帶出原形動詞（ infinitive）。例如 He went to Macao（他去了澳門）的 to是介系詞， He wanted to go的 to則是用來帶出原形動詞。
Alternative指「替代物」或「別的方法」。要說用甲取代乙，甲當然是 alternative，至於要取代的乙，則須用介系詞 to帶出。請看 Oxford Wordpower Dictionary alternative條下例句： The Minister suggested community service as an alternative to imprisonment（那部長提議用社會服務取代監禁）。這一句的 to之後，假如不用名詞，可改用動名詞： The Minister suggested community service as an alternative to going to prison。文法上，名詞 imprisonment和動名詞 going詞性相同。
昨天拙欄談到以下一句： Parents play an important role in our journey to becoming a grown up。句中動名詞 becoming同樣可用一名詞取代： Parents play an important role in our journey to adulthood。 Journey to、 alternative to之後用 ing動詞而不用原形動詞，道理是一樣的。