日本余市 20年 (1988)

終於喝了前年被權威雜誌（ Whisky Magazine）選為全球最佳 Single Malt Whisky（單一麥芽威士忌）的日本余市 20年（ 1988），果然名不虛傳。之前慕名喝過余市蒸餾所其他年份的威士忌包括余市 12年、 15年及 17年，印象不太好。

跟艾雷（ Islay）島的威士忌相比，它們幾乎可以說毫無特色，也沒有獨特的香味，感覺就像毫不起眼的路人甲乙丙一樣，記不起他們的樣子，想不起他們的名字。正因為余市的兄弟酒沒有甚麼魅力，對余市 20年的信心也打了折扣，遲遲提不起勁試這支日本威士忌的「皇者」。到上星期終於「的起心肝」試飲了。

沒有加冰，沒有加水，就這樣倒進清澈的高腳玻璃杯裏。酒的顏色比蘇格蘭威士忌淡一點，看來更接近琥珀色。酒在杯子裏晃動時留下了淡淡的琥珀波浪痕跡，煞是漂亮。端近鼻子時，嗅到的一股柔和，舒服的清香，像走進了一間清爽雅潔的樹林小屋一樣，精神為之醒一醒最令人印象難忘的是它的清甜味，是喝過的所有威士忌（日本、蘇格蘭、美國）都沒有的。

那一年余市蒸餾所採的水為甚麼特別甘甜，是不是帶有甚麼特別礦物質，令它如此與別不同呢！為甚麼它的兄弟酒失去了這份甘甜的泉水味呢？喝完最後一口後忽然想起，一九八八年日本還未踏入泡沫經濟的瘋狂期，也許蒸餾所的釀酒師還沒有被天天升、日日漲的股票、樓價弄的頭昏腦脹，還可以專心致志做好釀酒的工作。這份專心讓麥芽、泉水、釀酒技巧可以好好結合，成就了一支好的威士忌。到九十年代泡沫漲了又破，從酒廠到釀酒師都有點心神不屬，釀出來的酒自然不這麼棒了！這個解釋雖然是酒後想出來的，但我覺得或許有點道理！